Tu perro pequeño tiembla: no siempre es por frío

Tu perro tiembla, ¿por qué?

Antes de comprar nada, lee la situación. Estas son las causas más habituales y cómo se diferencian:

Frío. El temblor aparece al salir de casa o al estar parado, y desaparece cuando el perro lleva un rato caminando. Viene acompañado de postura encogida, lomo arqueado, cola metida y orejas bajas. Si además está mojado o hace viento, casi seguro es esto.

Contraste de temperatura. Sales de un salón a 22 grados a una calle a 4. Tiembla treinta segundos y se le pasa. Es normal y no requiere nada.

Nervios o miedo. Tiembla en situaciones concretas: en el coche, en la sala del veterinario, con ruidos fuertes, con gente desconocida. Suele ir con jadeo, orejas hacia atrás, bostezos o intentos de esconderse. La temperatura no tiene nada que ver.

Excitación. Tiembla cuando coges la correa, cuando llegas a casa, antes de comer. Es un temblor con el cuerpo activo, no encogido. No hay nada que corregir.

Dolor o problema de salud. Este es el que importa. Si tiembla dentro de casa, a temperatura normal, sin un motivo claro, o si el temblor va con cojera, apatía, falta de apetito, vómitos o postura rara, no es frío. Llama al veterinario.

Dicho esto, el frío sí es una causa real y frecuente en razas de talla mínima. El resto del artículo va de eso: por qué les afecta más, por qué no afecta igual a un Caniche que a un Schnauzer, y qué hacer.

Por qué un perro pequeño pasa más frío que uno grande

No es cuestión de carácter ni de que esté «consentido». Es geometría.

Un cuerpo pequeño tiene mucha superficie de piel en relación con su masa corporal. Cuanta más superficie por kilo, más rápido se escapa el calor. Un Caniche Toy de 2,5 kg pierde temperatura mucho más deprisa que un perro de 30 kg expuesto al mismo aire: tiene menos masa que enfriar y más piel por la que perderla.

A eso se suman tres factores que se acumulan en las razas de talla mínima:

• Van pegados al suelo. El aire frío se estanca abajo, y el suelo mojado o helado les roba calor por contacto directo en pecho y vientre.
• Tienen menos reserva. Un perro pequeño quema su energía disponible antes.
• La humedad y el viento multiplican todo. Diez grados con viento y humedad son mucho peores que cinco grados secos y en calma. En Cáceres, las heladas de madrugada y la humedad de las mañanas de invierno hacen que la sensación real sea bastante peor de lo que marca el termómetro.

Los cachorros y los perros mayores están, además, en el grupo de mayor riesgo: unos todavía no regulan bien su temperatura, los otros ya la regulan peor.

El Caniche Toy y el Schnauzer Mini no pasan frío igual

Aquí es donde las guías genéricas se quedan cortas, porque meten a todos los perros pequeños en el mismo saco. Criamos las dos razas y el comportamiento de sus mantos en invierno no tiene nada que ver.

Caniche Toy: capa única y rizada

El Caniche no tiene subpelo lanoso como tal: tiene un manto rizado de capa única que apenas muda. El rizo atrapa aire y ese aire aísla, así que un Caniche con el pelo en condiciones y bien seco está razonablemente protegido. El problema aparece cuando se moja: el rizo se apelmaza, pierde el aire que lo hacía aislante y se convierte en una esponja fría pegada a la piel. Un Caniche mojado en un día frío pierde calor muchísimo más rápido que uno seco.

Schnauzer Miniatura: doble capa y pelo duro

El Schnauzer tiene manto doble: subpelo denso y suave debajo, y pelo de cobertura duro y áspero encima. Ese pelo exterior repele el agua y el subpelo aísla. Es, de las dos, la raza mejor equipada para el frío. Con una condición: que se mantenga el pelo duro. Cuando un Schnauzer se trabaja siempre a máquina en lugar de con arranque de pelo, ese manto exterior se ablanda con el tiempo, pierde textura y con ella buena parte de su capacidad de repeler la humedad.

Cómo funciona ese manto doble y por qué el arranque de pelo no es un capricho lo explicamos con detalle en si el Schnauzer Miniatura suelta pelo y cómo es su manto. Y si todavía estás decidiendo entre las dos razas, las comparamos punto por punto en Caniche Toy o Schnauzer Mini: cuál elegir.

El error de invierno más común no es el abrigo: es la peluquería

Nos llega todos los años. Familias que llevan al perro a la peluquería en noviembre y lo dejan raso porque «así tarda más en volver».

Un corte muy corto en pleno invierno le quita exactamente aquello con lo que se protege. No hace falta suprimir la peluquería —el pelo que no muda se enreda y se apelmaza, y un manto lleno de nudos aísla peor, no mejor—, pero sí ajustarla:

• Alarga el corte, no lo elimines. Mantén las sesiones para evitar nudos, pero pide más largo de lo que llevaría en verano. Especialmente en lomo, pecho y vientre.
• En el Schnauzer, mantén el arranque de pelo si es lo que venís haciendo. El invierno es el peor momento para cambiar a máquina.
• Seca a fondo después de cada baño. No basta con la toalla. En un Caniche, el rizo retiene humedad dentro mucho después de parecer seco por fuera.
• Nunca saques a la calle a un perro recién bañado y húmedo en invierno. Es probablemente la forma más rápida de que coja frío de verdad.

Abrigo, ¿sí o no?

Sin dogmas. El abrigo es una herramienta, y como toda herramienta sirve en unas situaciones y sobra en otras.

Tiene sentido cuando

• Es un cachorro o un perro mayor.
• El paseo va a ser largo y el frío es real, con viento o humedad.
• Es un Caniche recién cortado, que ha perdido temporalmente su aislamiento.
• El perro muestra las señales de frío que hemos visto al principio.

No lo necesita cuando

• Es una salida de cinco minutos y el perro está activo.
• Es un Schnauzer con su manto en condiciones y el día es frío pero seco y sin viento.
• Está dentro de casa a temperatura normal. Un perro con abrigo puesto todo el día en un salón a 21 grados no está más cómodo: está incómodo.

Si lo usas, que cumpla: que cubra lomo y vientre (por ahí pierden calor en contacto con el suelo frío), que no roce en las axilas, que no limite el movimiento de las patas delanteras, y que esté seco. Un abrigo empapado es peor que no llevar nada: mantiene la humedad pegada al cuerpo.

Lo que no sirve de nada: la ropa de perro pensada para la foto. Si no cubre el vientre o es de un tejido que absorbe agua, es decoración.

Cuándo el frío deja de ser incomodidad y pasa a ser urgencia

La temperatura corporal normal de un perro está entre 38 °C y 39,2 °C aproximadamente. Por debajo de 37 °C ya se habla de hipotermia, y por debajo de 34 °C el cuadro se considera grave. La hipotermia no es «que el perro tenga frío»: es una emergencia veterinaria que compromete órganos vitales.

Qué hacer

• 1Llévalo a un sitio cálido y sécalo bien si está mojado.
• 2Envuélvelo en mantas secas.
• 3Llama al veterinario mientras lo calientas, y acude a urgencias si los síntomas son moderados o severos o si no mejora en 15-20 minutos con medidas básicas.

El primer invierno de un cachorro

Si tu cachorro nació en verano o principios de otoño, este es su primer frío y todavía no regula bien la temperatura.

• Paseos más cortos y más frecuentes, en lugar de uno largo. Aprovecha las horas centrales del día.
• La cama, levantada del suelo y lejos de corrientes. Un colchón directamente sobre terrazo o baldosa pierde calor por contacto toda la noche. Tampoco la pongas pegada al radiador: los cambios bruscos no ayudan y el contacto continuo con una fuente de calor puede quemar.
• Ojo con el suelo frío dentro de casa. Muchos perros pequeños se pasan el día tumbados en suelo duro y frío. Ten mantas o camas donde suele echarse.
• Revisa la alimentación. Mantener la temperatura corporal consume energía. Eso no significa sobrealimentar: significa asegurarte de que come lo que le corresponde y no por debajo. Si tienes dudas sobre cantidades y tipo de pienso, lo desarrollamos en cómo elegir la alimentación de tu cachorro.

Patas, barro y humedad

La parte que más se olvida y la que más problemas da:

• Enjuaga y seca las patas al volver del paseo, sobre todo entre los dedos. El barro, la humedad retenida y los productos antihielo de algunas zonas irritan las almohadillas.
• Vigila las grietas. Las almohadillas se resecan con el frío igual que la piel. Si ves grietas o cojera, consúltalo con tu veterinario antes de aplicar nada por tu cuenta.
• Pelo entre los dedos. En Caniche y Schnauzer el pelo interdigital acumula barro y forma bolas duras que molestan al andar. Mantenlo recortado en invierno.
• Seca bien el vientre. Es la zona que se moja primero en un perro bajito y la que más tarda en secarse.

Resumiendo: primero averigua si el temblor es frío o es otra cosa. Si es frío, la solución rara vez empieza por comprar un abrigo: empieza por no destrozarle el manto en la peluquería en el peor mes del año y por saber leer cuándo el frío ha dejado de ser incomodidad.

Y lo mismo en la otra dirección cuando llega el verano: los perros pequeños tienen el problema inverso, que contamos en golpe de calor en perros pequeños.